Dopo una giornata di escursioni o di sci nel Valais, non c'è niente di meglio di un'acqua termale naturale per rilassare le gambe. Il cantone vanta un legame speciale con il termalismo: alcune sorgenti sono sfruttate fin dall’epoca romana e la regione di Leukerbad rimane ancora oggi uno dei più grandi centri termali d’Europa. In questa guida vi presento una selezione dei migliori indirizzi per il benessere nel Valais, che si tratti di grandi centri termali aperti al pubblico o di spa di hotel di montagna accessibili anche senza soggiornarvi.
Leukerbad: la capitale termale del Valais
Leukerbad (Loèche-les-Bains in francese) è senza dubbio il punto di riferimento termale del cantone. Il villaggio, situato a 1'400 metri di altitudine ai piedi della Gemmi, produce ogni giorno oltre 3,9 milioni di litri di acqua termale naturale, con una temperatura che varia tra i 28 e i 51 gradi a seconda delle sorgenti. Quest’acqua, ricca di minerali, alimenta diversi stabilimenti aperti al pubblico tutto l’anno.
Il più emblematico è un vasto centro termale all’aperto con diverse vasche esterne e interne, alcune delle quali offrono una vista diretta sulle pareti rocciose della Gemmi — uno scenario davvero spettacolare per fare il bagno in pieno inverno, circondati dalla neve, con il vapore che sale dall’acqua calda. Un’altra struttura del villaggio punta maggiormente sulle aree sauna e sui trattamenti, con un’offerta più orientata al puro relax che al bagno in famiglia. Consiglio di verificare gli orari e i giorni di maggiore affluenza prima di recarvisi: nei fine settimana invernali, soprattutto durante le vacanze scolastiche, le vasche possono essere molto affollate.
I benefici riconosciuti delle acque di Leukerbad
Le acque termali di Leukerbad sono ricche di calcio, solfati e magnesio. Sono tradizionalmente utilizzate per alleviare i dolori articolari, i reumatismi e i postumi di intense sollecitazioni muscolari — il che le rende una tappa quasi logica dopo diversi giorni di escursioni in alta quota o di sci. Diversi studi condotti in Svizzera sulla balneoterapia termale confermano un effetto benefico sul recupero muscolare e sulla mobilità articolare, in particolare nelle persone affette da artrosi o da tensioni croniche alla schiena.
Al di là dell’aspetto fisico, trovo che l’esperienza in sé abbia qualcosa di speciale: fare il bagno all’aperto in acque a 36 gradi, circondati da cime innevate, procura una sensazione di relax che nessuna spa urbana riesce davvero a riprodurre. È anche per questo motivo che il termalismo valaisan attira tanto visitatori svizzeri quanto turisti stranieri venuti appositamente per questa esperienza.
Le spa di montagna aperte al pubblico
Oltre a Leukerbad, diversi hotel di montagna del Valais hanno sviluppato spazi spa di qualità, spesso accessibili per una giornata con un forfait, senza necessità di prenotare una camera. È un’opzione che apprezzo particolarmente per i visitatori di passaggio a Zermatt, Saas-Fee o Verbier che desiderano concedersi una pausa di benessere senza dover fare il viaggio di andata e ritorno fino a Leukerbad.
Queste spa d’alta quota offrono generalmente una base comune: piscina interna riscaldata, percorso saune (finlandese, hammam, bagno turco), area relax con vista sulle montagne e un menu di trattamenti e massaggi su prenotazione. Le tariffe e le modalità di accesso variano da una struttura all’altra: consiglio sempre di contattare direttamente l’hotel in questione per conoscere le condizioni di accesso alla day-spa, gli orari e le disponibilità, che cambiano a seconda della stagione e del tasso di occupazione.
I rituali après-ski: una tradizione ben radicata
Nelle località sciistiche di valaisannes, la pausa benessere a fine giornata sugli sci è quasi un rituale. Si scia fino alla chiusura delle piste, poi ci si dirige direttamente verso un’area relax per recuperare le energie prima di cena. Questa abitudine, molto diffusa a Verbier, Zermatt o Crans-Montana, spiega perché la maggior parte delle grandi località valaisannes ha sviluppato un'ampia offerta termale, con spesso diverse strutture concorrenti nel raggio di poche centinaia di metri.
Se desiderate combinare sci e benessere nello stesso soggiorno, vi rimando alla mia guida dedicata allo sci nel Valais, che descrive in dettaglio i comprensori sciistici e come raggiungerli, a integrazione di questa pagina.
Benessere ed escursionismo: il binomio vincente
La combinazione più efficace, a mio avviso, rimane l’escursione al mattino e le terme nel pomeriggio. Le gambe appesantite dopo una salita a 2500 metri si rigenerano straordinariamente bene in un’acqua a 34-36 gradi. Leukerbad è inoltre un ottimo punto di partenza per diversi itinerari escursionistici in alta quota, in particolare verso la Gemmi, il che permette di alternare camminata e relax termale senza cambiare valle. Per preparare le vostre escursioni, ho descritto in dettaglio i migliori itinerari valais nella mia guida sull’escursionismo in Valais.
Consigli pratici per organizzare la visita
- Prenotazione: in alta stagione (vacanze invernali, luglio-agosto), consiglio di prenotare in anticipo la propria fascia oraria nei grandi centri termali, poiché l’affluenza potrebbe limitare l’accesso nelle ore di punta.
- Cosa portare: costume da bagno, asciugamano (a volte noleggiabile in loco), ciabatte da piscina e cuffia se frequentate le vasche interne.
- Durata della visita: prevedete almeno due o tre ore per godervi appieno un centro termale con diverse vasche e un percorso sauna.
- Periodo migliore: l’inverno, per l’esperienza ricca di contrasti di un bagno all’aperto tra la neve; l’estate a fine giornata, dopo un’escursione, per ammirare il tramonto sulle vette dalle vasche all’aperto.
- Come arrivare: Leuk-le-Bains è raggiungibile in auto o con l’autobus postale dalla stazione di Leuk (Leuk), sulla linea principale Valais.
Una regione da scoprire nella sua interezza
Il benessere è solo una delle tante sfaccettature del Valais. Per una visione più ampia del cantone, delle sue valli e dei suoi villaggi, vi consiglio la mia guida generale sul Valais. E se state programmando un soggiorno nei pressi di Saas-Fee, la cui valle offre, oltre ai ghiacciai, anche splendidi luoghi di relax, ho raccolto tutte le informazioni utili nella mia guida su Saas-Fee. A completamento, il mio articolo sul Valais svizzero dedicato alla cura del benessere approfondisce in modo più ampio le riconosciute virtù terapeutiche della regione, al di là del semplice termalismo.
Il mio consiglio finale
Non riservate il vostro unico momento di relax alla fine del soggiorno: nel Valais, una pausa termale a metà settimana permette spesso di ripartire per un’escursione o una giornata sugli sci con le gambe riposate nei giorni successivi. È una regione in cui il benessere non è un semplice extra turistico, ma una vera e propria tradizione locale, radicata da secoli nella geologia e nella cultura alpina del cantone.